童氏聽得噗嗤一笑，走上前來親熱地拉著曾淑和田老太太，“外祖母、大妹妹，別站在這裏了快進屋吧。”

“對對對快進屋。”

田老太太拉著曾淑的手不放，一進屋就沖著兩個孫女招手，“桃花、杏花，快來見過你們的淑表姐，小的時候你們還一起玩過呢。你們的淑表姐她如今可是出息了，是廣寧侯府的侯夫人！”

頓時，兩個年輕貌美的女子就俏生生地走了出來，都穿著京城時興的粉色對襟襖裙，對著曾淑甜甜地喊表姐。

曾淑含笑應著，示意身後的晴娟把她準備好的表禮遞過去。

她們這邊相互見過禮，那邊曾老太太鄒氏就沖著曾淑招手了，“淑姐兒快到祖母這邊來，怎麽瞧著你好像瘦了些。”

“中秋事多，累得慌。”曾淑走過去坐了下來，“咦祖母您穿這一身衣裳真好看，顯得年輕又精神呢。”

可不是嘛。

以往鄒氏都穿得老氣橫秋的，但今日卻是著一身紅色上繡金紋的褙子，整個人看起來都不一樣了。

“是嘛。”鄒氏喜笑顏開，“這還是你二叔著人送來的，說江南那邊的老太太們都這樣穿，上頭沒幾根金線都沒臉出門，做兒子的也臉面無光，非讓你二嬸照著給我置辦了兩身。”

“我想著親家母是貴客，”鄒氏笑道：“可不得把這壓箱底的衣裳給穿了嘛。親家母啊，快坐下，再嘗嘗我這兒的茶。”

……

一群女眷閑聊之後又一起用了午膳，曾淑好不容易擺脫了熱情的外祖母，整個人都松了口氣，一邊吃著祖母桌上的鮮果子一邊好奇地問道：“祖母，我外祖母怎麽突然來了啊？”

“無緣無故的，我收到信的時候嚇了一跳。”

“說是你那二表哥考中了秀才，找你祖父和你爹他們請教來了，想要下場考秀才呢。”鄒氏慈愛地看著她，“肚子餓不餓？我看你剛才盡應付她們了，飯都沒顧得上吃幾口。”

“嗯嗯嗯，”曾淑直點頭，“餓，我想吃外面街上賣的餅子了，剛才路過的時候就聞到了香氣。”

這種事鄒氏是無有不應的，當即道：“那祖母讓人給你買去，再讓廚房配一碗你愛吃的熱豆花。”

“多謝祖母！”曾淑使勁地咬了一口手裏的果子，含含糊糊地說：“我看外祖母這個理由定不是真的，我那二表哥考中秀才的時候就歡天喜地派人來送信了，我娘還隨了二百兩銀子的禮呢。”

“如今這都八月了，早不來晚不來，偏偏我替母親寫信回絕了三表妹上京的事情後就來了。”

“這也太巧了。”

“按照路程上看，她們收到信後沒有多久就啟程了吧？”

若真是如此，那麽他們的來意，還就真的是司馬昭之心路人皆知了，都不帶遮掩的。曾淑使勁想了想，越想越覺得有道理，不由得有些洩氣。

“哎，怎麽這樣呢。”

母親這麽些年來一直都跟她說田家、說外祖母的各種好，說他們一家在通州的時候外祖母是如何如何的照應，沒想到……

哢嚓，她狠狠地咬了一口手上的果子。

“這種事你就不用擔心了，”相比起曾淑的憂心忡忡，鄒氏倒是一副胸有成竹的模樣，還有心思安慰道：“你府裏事情也忙，跟她們見上一面後就回去吧，這裏有祖母和你大嫂呢。”

曾淑對祖母和大嫂治家的能力是不擔心的，但就是心裏憋得慌。

別以為她沒有發現，今日不但兩位表妹身上穿的衣裳是二妹妹新做的，尺寸不大合身。就連外祖母穿的那一套也太過於鮮亮了些，很顯然是她娘之前做了，但沒上過身的。

由此可見她們之前過來的時候穿得太不像樣了，祖母和母親才會有此舉。她又想起往年送節禮的時候，曾家這頭是一車車地送過去，但是卻每每地要空著一半的車回來。

即使沒空的那一半也都是一些不值錢的幹貨之類的。

她都不好意思說！

曾淑深呼吸了兩三次，然後才問道：“對了，祖母，唐家嬸嬸怎麽樣了啊？我這邊不太方便老是派人去探病，上回侍書回來說是中了暑氣？”

“如今好多了，”鄒氏道：“我也讓人送了些藥材去，還讓你娘和你大嫂去探了病，昨日她們家派人來說是可以下床走動了。唐大奶奶還道了謝，說是前些日子在城外，對虧了你派了輛馬車送她們回來。”

“那就好，”曾淑道：“唐三姑娘的大哥這次和二哥一起下場，若是唐家嬸嬸再不好，她兒子估計就沒心思進考場了。”

“你啊你，”鄒氏點了點她的額頭，笑道：“滿腦子盡擔心這些，待會吃完了餅子就在我這好好歇一歇，我看你眼眶都有些青了。”

“掌家理事雖然要緊，但是自個兒的身子更要緊啊，有什麽事啊盡管吩咐下去，你身邊的那些媽媽、丫鬟們正等著建功立業呢。”

曾淑不敢躲開，只好點點頭。“嗯嗯。”

……

吃了兩塊餅子和一碗熱乎乎的豆花，曾淑在丸子床上歇了一會兒，然後就打理好自身，來到了曾二姑娘的屋子。

曾府並不是很大，單獨的院子滿打滿算也只有六個，一個正院是曾老太爺和曾老太太鄒氏住著，然後兩個大些的側院給了兩位老爺，偏院是已經嫁人了的大姑奶奶住過的，這麽多年曾老太太一直不讓人動。

而前院的兩處院子，一處做了爺們幾個的書房，一處則住著幾個沒成親的孫輩，遠道而來的田二郎就被安排著住在前院。

至於客房和府內沒出閣的姑娘們則都住在了後院，相互間沒隔幾尺路。

曾二姑娘喜靜，越是臨近她的屋子越是沒聽到什麽聲響，不過等曾淑進去之後才發現三妹妹也在此處，正嘀嘀咕咕地說著什麽。

“二姐，你的脾性也太好了吧！”曾三姑娘有些不忿地說道：“祖母和娘讓你給兩身衣裳，你還就真的給了啊？要是我非得剪碎了不可！”

“娘還讓我給她們送些頭面首飾，我就不答應！”她氣憤道：“都是我辛辛苦苦攢下的，才不要給別人呢！”

曾淑聽得直搖頭，示意丫鬟不必通報，然後舉步邁了進去，“沅兒！誰教的你這般沒有規矩？竟責備起母親來了？！”

“大姐。”曾二姑娘曾瀅站了起來。

“大姐姐……”曾三姑娘曾沅小聲地喊道。

曾淑緩慢地走了進去，瞪了正往後頭縮的曾沅一眼，然後才坐了下來，柔聲對曾瀅道：“二妹妹，聽祖母說你的病總不見好，如今感覺如何？若老是斷不了根那我去給你請個太醫瞧瞧。”

“如今好些了，”曾瀅道：“勞祖母和大姐掛念，其實我就是前些日子太熱了胃口不好，這才清減了些。”

“那就好。”

曾淑仔細看了她的臉色，發現雖然整個人瘦了一圈但是精神頭還是不錯的，再摸了摸手也不是冰涼一片，這才放下心來。

“有什麽不舒服的，記得告訴祖母。”

“我如今不在家裏頭，你們兩個啊，可得照顧好自己才好。”

“嗯。”曾瀅聽話地點頭。

“大姐姐你還是擔心你自己吧，”曾沅撇嘴，“我昨晚聽到外祖母和娘說話，外祖母問你懷孕了不曾？娘說還沒有。”

“於是外祖母就說，”她學著田老太太那誇張的語氣，“‘哎呀這可如何是好？侯府家大業大的，怕是比旁的人家更重子嗣呢！’”

“外孫女不懂事不知道著急，你這個做娘的也不著急嗎？”

“娘又說，”她輕咳了兩聲，轉為曾大太太田氏的語氣道：“我也著急啊，一想到就愁得睡不著。”

“外祖母讓娘不用擔心，說她從老家帶了符水來，還說娘之前生大哥的時候就是喝了那老道的符水，這才能一舉得男。於是她們兩個就商量著要給你喝符水呢，也不知道帶來的夠不夠。”

曾淑，曾淑囧得伸手按住了額頭，“……莫要胡說！”

“我才沒有胡說！”

“她們的確是這麽說的。”說完了這話曾沅自己也意識到了有幾分不妥，於是轉移好話題，“大姐姐，外祖母和兩位表姐什麽時候回去啊？”

“娘今日讓二姐姐拿衣裳，明日讓我拿首飾，什麽時候是個頭？”

“當年大表姐來我們家的時候 ，娘讓你拿這樣拿那樣給她，多少衣服和首飾都讓她們拿了去。在大表姐走了之後，你的梳妝匣子寒酸得不行，後來還是祖母看不過眼補上的。 ”

“我可不要這樣，那些首飾都是我辛辛苦苦用月銀買的，攢了許久呢，除了你和二姐姐，我誰也不給！”

曾淑無奈，解釋道：“我當年還小。”

如今如果不是她自己願意，誰敢強拿她的東西，那定要給她點厲害瞧瞧的。

她看了兩個妹妹一眼，“你們小孩子家家的，衣裳首飾也就那些，怎好隨意送人？這件事我會和祖母商議的，從公中給她們做幾套，首飾也準備幾件能見人的，別讓親戚們看見顯得我們家沒有待客之道也就完了。”

“家裏也不是藏著金山銀山，哪能每次都來這麽一遭？”

“還有！”

她鄭重地指著兩個，“今日這些話，莫要再入了第四個人的耳。你們尚未出閣，傳出去會壞了名聲的。”

“明白了嗎？”

“明白了，明白了，”曾沅甜甜地笑著，“大姐姐你真好！”

“謝謝大姐！”曾瀅也道。

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